Master Dragon yap（龍爺）

七月盂蘭之 鬼節的由來

華裔逢農曆七月就有祭無主孤魂的習俗，這是誰規定下來的習俗，和佛道教有關嗎，還是純粹民間信仰？其中祭祀用的儀式是道教的還是佛教，意義是甚麼？

我從較客觀角度，特地探討挖掘整理以供大家參考。

民間信仰說法和起源：

從民間信仰的角度論，可以追溯到古代社會，據考古代農民於農曆七月十四、十五日要祭祖，因七月節氣屬立秋，是農作物的收成時期，所以按例要祭祀祖先，以向祖先報告秋成。

儀式據說要用“新米”祭供，用“練葉”來鋪桌，還要用麻繩繫在桌腳，最後把祖先牌一個個請到堂外拜祭，獻上五穀、瓜果、茶酒、牲畜等，以示祖先庇佑豐收之敬意，後來還演變到放“河燈”。此農民習俗起源於漢代，另按當時曆法，一年分上、中、下三元，四個地支月為一元，因此屬民間中元節祭祖慶典。

道教說法：

道教方面應與“土地祭祀”有關。這還要從道教的神祗說起，據考察道教的諸神中，地位較顯赫的，除「玉皇大帝」外，就屬掌管天堂、地府、海洋三界的「三官」之神。

這「天官」、「地官」和「水官」，又叫「三官大帝」，閩南語稱「三界公」，客家話稱為「三界爺」，又稱「三元大帝」。屬極為崇高的神祇，神格僅次於「玉皇大帝」，所以民間寺廟常配祀於「玉皇大帝」廟殿前，同受敬仰。

三官大帝在道教中的正確神銜為：

「天官：上元一品九炁賜福天官曜靈元陽大帝紫微帝君」，據說是堯帝的化身。

「地官：中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君」，據說是舜帝的化身。

「水官：下元三品五炁解厄水官金靈洞陰大帝暘谷帝君」，據說是禹帝的化身。

據說天官生日在正月十五日，稱上元節，其主要職責是為人間賜福。

地官生日在七月十五日，稱中元節，其主要職責是為人間赦罪。

水官生日在十月十五日，稱為萬元節，其主要職責是為人間解厄。

因為：「天官賜福、地官赦罪、水官解厄。」所以東漢時，張道陵創立道教就有祭天、祭地和祭水的儀式。所以很明顯的，“七月”和“大地”脫離不了關係，中元節在道教可以說就是祭拜地官的節日，後來的發展甚至逐漸結合了民間的祭祖。

期間也摻雜了許多民間故事，據說地宮掌管“地獄之門”，中元節這一天地宮打開地獄之門，已故祖先就可回家團圓，因此又稱“鬼節”，所以民間要設壇場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天農民甚至要上墳、點「荷葉燈」為亡者照回家之路。而道觀舉行盛大法會，設祈福吉祥道場，除為人間赦罪外，其次則為孤靈超度。

另外，東漢時道教在七月定下「三會五臘」日，其中的七月七日為「道德臘」，又是“中會”，也就是給新的道教子弟到道觀接受考校的日子。後來隨著道教將「中元地官」的生日和民間相應祭祀日期，而固定於七月十五日這一天。

大乘佛教說法：

依照大乘佛家的說法，陰曆七月十五日這天，佛教徒舉行「盂蘭盆法會」供奉佛祖和僧人，濟度六道苦難眾生，以及報謝父母長養慈愛之恩。

在大乘的佛教故事中，佛祖有一重要弟子名喚目犍連（簡稱目連），因他以神通著稱，又稱為“神通第一”，因為他母親生前做了許多壞事，死後變成餓鬼，他以神眼觀察而知，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給他母親食用，可是飯一到口就化為焰灰，最後無奈的向佛祖求救。佛祖告訴他，須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以這般功德，其母才能得救。

據說這位目連和尚後來又演變成佛道二教都推崇的地藏菩薩，而在中國大陸，這種供僧求功德的儀式最早起源於南北朝時代，據《佛祖統紀》記載，梁武帝曾設壇舉行「盂蘭盆法會」。自此往後就開始流行於歷代皇家、佛道教與民間。

中元節拜祭大士爺在大乘佛教和道教故事的版本：

（佛教版本）：

中元節時，凡做大型普渡，定会安置一位名為「面燃大士」或「面燃鬼王」的神祇供大家祭拜，民間多尊稱其为“大士爺”或“普渡公”。

「面燃鬼王」的典故出現在「阿難遇面燃鬼王」的故事，裡面說到佛祖的弟子阿難在林間禪修時，忽然看見一位滿臉火焰，骨瘦如柴的鬼王。鬼王自稱「面燃」，說阿難三天之後將墮落餓鬼道，想避免的話，就要去佈施供養百千個餓鬼及百千個印度仙人。

阿難向佛祖稟報，佛祖教阿難《咒施食法》，凡用咒加持過的食物布施餓鬼等，這樣能令他們飽食，又能捨去鬼身，生於天道。阿難便遵照教化與指示，其中還要設「面燃鬼王」的牌位，因此免於災禍。

另一個版本是，它是觀音大士的化身，所以才稱為「大士爺」。而它的形象則是受大乘佛教的《妙法蓮華經》影響，說是觀音為了教化餓鬼才變化成這個形象。

而大乘佛教地藏的擁護者又說和地藏有關，又說觀音其實就是地藏變的，可見當時大乘這兩派擁護者競爭激烈！

 

（道教版本）：

後來道教又另設一個版本，說「大士爺」就是道教至尊又化身最多的 太乙救苦天尊的化身，總名為「面燃羽林監齋普渡真君」，主宰護佑冥陽兩界（頗有皇家羽林軍的味道）。

在七月地官大帝赦罪之月，負責中元節監督亡魂享領人間香火事宜。但當時道教靈寶派等一些派別據說不認可這樣的版本安排。可見任何宗教中，人為的分歧極大。

這七月民間信仰的節日保留到今天，大多摻雜了佛道教元素在內，其實已無所謂分別。人民年年祭拜，無非圖個心安裡得，順心利意而已。

中元節從最初民間的農民豐收祭祖，演變成道教的地官人間赦罪，又進階變成陰間的赦鬼供鬼，這已經發展成人鬼同慶的節日。後來經皇家一推崇「盂蘭法會」，竟 又跨越結合佛教故事，變成了純粹的“超度餓鬼”，最早慶豐收的意義沒了。最後還出現了佛道二教都爭相說是自家高靈變化的“鬼王”。在這里你看到甚麼？

如今一些地方甚至演變成「七月辣妹歌臺」和「福品競標」的“新氣象”，如果不幸發展成純謀私利，而不是對真正需求者作出捐獻，其內容更無太大意義，唯一其所以延續者，無非傳承民族特色的文化意義而已。

我突發奇想，不如干脆結合其他族群，甚至跨越中西文化領域，那才叫“三界共聚，寰宇同慶”！不過到時可能要為了出那新一代“超級無敵統攝天下鬼”的鬼王而爭了。

不過好在到時會有個說法是，據說是那三界之上超級無敵的雲海老祖，為了世界宗教平和，三界一統，一念慈悲，三千一念，變化出來的，嘿嘿嘿！

寫一偈：

七月盂蘭陰風飄，

萬千猛鬼出籠嚎；

欲把秋收化莊鬼，

還得佛道鬼吹簫！

27/08/2015         雲海蒼龍